Luna de noviembre

Como contara en el relato inmediato anterior, volvimos a La Pampa, esta vez para la luna de Noviembre. Lo visto en la luna anterior me había dado ánimo para volver a tratar de cazar un buen padrillo.

Tampoco esta vez el clima daba demasiadas esperanzas. Lluvias y tormentas de viento habían asolado la zona central del país, pero ya me había comprometido a ir, y un compromiso es un compromiso (por lo menos los de las cacerías, los de las señoritas son otra cosa...) Fue así que partimos hacia Santa Rosa con la idea de hacer noche allí, para que el viernes temprano haciendo una rápida pasada por el Supermercado, nos permitiera estar en el campo temprano.

Además, el sábado era el cumpleaños de mi amigo Fernando Ricci, uno de los participantes de la expedición, con lo cual seguramente dejamos a su mujer protestando (la mía aplaude cuando me voy).

Una vez en el campo cambiamos impresiones con Don Felipe, el puestero, siempre contento de tener con quien hablar en esas soleadas pampeanas, preparamos el almuerzo y después de organizar todo el equipo nos entregamos a la siesta, ya que por la información que nos dio Felipe, sabíamos donde había que ir.

La cantidad de lluvia de las últimas semanas, había eliminado la posibilidad de un apostadero interesante, pero al estar a ras del suelo, era imposible de usar ya que se encontraba en el medio de una laguna. Por eso nos tuvimos que concentrar en los otros cuatro donde en todos los casos Felipe había visto muchos rastros, prueba evidente que los jabalíes asistían con regularidad.

A mi me toco en suerte el apodo de "Ramiro", en el medio de un cuadro grande sembrado de cebada y que ya semillada constituía sin lugar a dudas una fuente de recursos alimenticios interesante para los siempre voraces jabalíes.

Temprano, con el sol bien arriba me instale cómodamente y al poco rato, como a las 7 y media de la tarde y a unos 500 metros de distancia detrás del alambre divisorio apareció un padrillo y costeo el alambre buscando la pasada.

Al cabo de un rato corto, entro al cuadro, y se sumergió en ese mar de avena, donde a ratos podía verse la parte superior del lomo en sus constantes desplazamientos.

Sin que diese oportunidad alguna y tan rápidamente como entro volvió a desaparecer. Paso otro rato, y el ruido de pasos a mi alrededor volvió a alertarme. Sin duda eran mas jabalíes que ocultos en el sembrado aprovechaban la oportunidad para alimentarse a gusto. Tampoco me fue posible verlos con claridad y a pesar que aprecian de tamaño considerable no quise disparar por el temor de matar una chancha con crías, y a esa altura de Noviembre la lechonada privada de la leche materna tendría muy pocas posibilidades de sobrevivir.

Entro el sol, mientras enormes bandadas de jilgueros volaban de lado a lado también aprovechando las semillas de la cebada. En ese medio tiempo, en que el sol se oculta y aparece la luna pude percibir claramente el ruido de pisadas cercanas. Era un jabalí, seguramente que se dirigía al charco que semioculto por el sembrado estaba a unos 35 metros del apostadero.

Esperé por un rato, y cuando sentí claramente el ruido de masticar el maíz, que había dejado en el borde, mire con los largavistas, procurando de no hacer el más mínimo ruido. Lo único que pude ver fue una sombra negra que se movía nerviosamente. Pensé que no podría ser un padrillo grande. Perdido por perdido, y para sacarme las dudas lo alumbre con la linterna, para efectivamente descubrir que era un padrillo nuevito que seguramente por su corta edad e inexperiencia se quedo quieto un instante, lo que sin duda le va a resultar peligroso con un cazador menos selectivo, o con Carlitos Ceratto que a todos los chanchos los ve como salames.

Al cabo de un rato sentí un disparo proveniente de otro de los apostaderos, y al poco tiempo otro mas bien fuerte su estampido, que me dijo claramente que era el 7 mm Magnum de Carlos Otero (otro participante del viaje).

Salió, por fin la luna.

De a rato la luna se ocultaba tras las nubes cambiando totalmente la situación de una claridad casi diurna sobre el verde plateado del sembrado a una casi total oscuridad. Y así fueron pasando las horas, escuchando permanentemente el ir y venir de los jabalíes, sin que ninguno se arrimase al charco, por lo menos para ver de que se trataba.

Alrededor de las 11 y cuarto, 11 y media, un bufido detrás mío me sacó de mi estado de somnolencia. Me puse alerta y pude escuchar otra vez, los pasos de un jabalí. Comencé a sondear con los largavistas, casi diría mas importantes que el fusil, buscando reconocer algún movimiento, y así fue.

Apenas se destacaba la parte superior de su silueta a medida que iba arrancando las semillas y masticando a la vez que caminaba despacio. Esto ya pintaba bien. De repente todo fue silencio, y como si la tierra lo hubiese tragado. Al cabo de un rato, se dio la misma situación, pero del otro lado del apostadero y como a unos 75 o 100 metros.

Agudice la vista y volví a distinguir esa sombra negra. Creo que sin quererlo golpee la chapa de zinc de la pared del apostadero, por que el jabalí lo percibió, nuevamente volvió a bufar y se quedo en el mas absoluto silencio.

Volvió a ocultarse la luna mientras comenzaba a soplar un viento del este en forma interrumpida pero bastante fuerte. Las nubes pasaban rápidamente delante de la luna dando esa impresión que lo que se movía era la luna y no las nubes.

En un momento de plena oscuridad volví a escuchar los pasos y se reanudo la masticación, solo que esta vez directamente enfrente del apostadero. Era claro, que por su conducta que esta vez era un padrillo. Siempre toman el viento desde varias direcciones. Este proceder desconfiado es lo que seguramente contribuye a que lleguen a una edad avanzada.

Espero el momento en que la luna apareció de nuevo, y pude percibir su cabeza con las orejas paradas mirando en mi dirección. Me quede inmóvil, ya que semioculto en el sembrado lo tenia a no mucho mas de 40 metros. Estuve tentado de tirar en ese momento un poco adivinando donde tendría el cuerpo, pero ante la posibilidad de efectuar un tiro incierto, volví a apoyar el 375 contra la pared.

Paso otro cuarto de hora sin que sintiese ruido alguno, pero como tampoco lo había escuchado irse, el jabalí sin dudas estaba todavía allí.

La luna volvió a ocultarse tras las nubes y nuevamente escuche sus pasos, claramente había olfateado el maíz que como ceba irresistible lo invitaba al festín.

Sentí al cabo de un rato un leve chapoteo. ¿Estaría ya en el charco? Esta vez ni toque la linterna. Tranquilo en la semipenumbra que el amparo de las nubes tapando la luna le daba, estaba engolosinado con el maíz. Escuchaba con total claridad el rechinar de sus muelas. Otra vez tome el rifle.

Con mucha delicadeza lo puse sobre mi regazo y después lo levante sobre el borde del apostadero. Intente enfocar con la mira pero por la oscuridad reinante apenas si podía distinguir los tres postes del retículo No. 1 sobre la sombra negra de su cuerpo.

Quede en posición de disparo. Nos separaban 35 metros. Quite el seguro y espere a que la luna volviera a salir para rápidamente confirmar si era un padrillo, ya que podría ser una chancha. Yo estaba 95 % seguro que no. De repente se hizo luz y vi su enorme jeta con los colmillos blanqueados. Levanto su cabeza hacia mi, pero fue lo ultimo que hizo. El disparo en el tronco del cogote lo hizo caer fulminado como por un rayo, para en un ultimo estertor pegar un brinco que lo hizo desaparecer detrás de la cebada. Inmediatamente lo escuche patear.

Cuando el pataleo ceso, me encendí un Benson, que fume tranquilamente. Terminando el cigarrillo, me levante, tome el rifle y la linterna y baje del apostadero para ir hasta el charco. No lo vi al principio, pero a casi tres o cuatro metros yacía examine. La Heavy Mágnum de Hornady había hecho bien su trabajo (y yo el mío). Era un padrillo grande, de una edad de 6 o tal vez 7 años con importantes defensas (que posterior mente dieron 21,5 cm de largo) y de unos 150 kilogramos de peso.

Me volví a mi apostadero y mientras tomaba mi sopa caliente del termo, mire la hora. Eran las 12 y cuarto de la noche. Espere hasta las 2 y media, hora a la cual tenían que pasar a buscarme. Sentí el ruido de la camioneta que se aproximaba y antes que llegara baje la escalera del apostadero. Cuando el conductor se me aproximó, me preguntó: "¿tiraste?", "Sí", le respondí, "pero me parece que se me fue". "Era grande".

Nuevamente le respondí afirmativamente. Dicho esto nos encaminábamos al charco con el objeto de ver que había pasado (yo ya sabia), "Era, grande, y estuvo parado aquí, mira la marca de lo pichicos en el baro". Habiendo escuchado eso le comente, "Si, aquí estaba cuando le tire, y mira donde se fue". Lo llevé esos tres metros donde seguía muerto el padrillo.

Después de eso las felicitaciones, las bromas etc. Lo difícil fue entre dos cargarlo en la caja de la camioneta. El resto del grupo tuvo suerte diversa. Fernando no quiso tirar a lo que vio por que le aprecio chico, Carlitos Otero fusilo un padrillo joven y el otro compañero (a quien noten no nombro) erró.

Así termino otra luna de la Pampa.