El sable

Dentro de la gran familia de las armas blancas el papel protagónico lo cumple la espada, le sigue en orden de importancia, sin lugar a dudas el sable, arma indiscutible de la Caballería.

Desde el orígen de las armas blancas, aquella que poseía las característica que con el tiempo en occidente se denominó sable, coexistía con la espada pero fueron pocos los pueblos que eligieron este tipo de hoja de un solo filo, lomo y en algunos casos contrafilo en el extremo de la punta, lo que facilita la penetración y trayectoria del corte.

Para encontrar su origen debemos retroceder muchos siglos, hasta llegar a la edad de los metales. Esta etapa comienza con la obtención del cobre a partir del mineral (6000 aJC), pero debido a la falta de dureza del metal en estado puro, pronto hubo que recurrir a variadas formas de endurecimiento, siendo la primera técnica usada el batido.

Con este metal los antiguos egipcios fabricaron un arma de hoja curva y de un solo filo en forma de hoz, documentada en relieves y pinturas, conocida como Khopesh, el ejemplar de la ilustración perteneció a Ramses II (1290-1224 JC.).

La evolución del horno de cerámica permitió alcanzar la temperatura necesaria para realizar la aleación del cobre con arsénico y luego con estaño con lo que se obtuvo un metal de mayor dureza, el bronce (3000 aJC).

En la búsqueda de un metal que superara la dureza del bronce, con el fin de mejorar el armamento de los ejércitos, se perfeccionaron las técnicas de fundición y por ese camino se llegó al descubrimiento del hierro (2700 aJC). La espada que hizo su aparición en el período del bronce en Europa, consolida en esta instancia sus características.

En Grecia, se observa la influencia egipcia del Kopesh en la Machaira (S. IV a JC), cuyo significado griego es cortar.

En la península ibérica aparece en el segundo período de la Edad del Hierro, la Tene II, un tipo característico de espada, la Falcata (S. III), fiel compañera del soldado a pie o a caballo. Puede golpear de corte y de estoque, considerada el ancestro del sable.

Tiempo más tarde y sin ninguna conexión los francos poseían el scramasxe con hoja curva de un solo filo.

A menudo los campesinos libres portaban un machete curvo, que en Francia se denominaba badeler o malchus, este machete sería el ancestro directo de los cuchillos de montería en los siglos XVII y XVIII.

En el siglo XVI aparece el Dussak germánico que reúne las características de un verdadero sable posee una fuerte hoja curva y ranura paralela al lomo, se difundió rápidamente por Europa. No sería invención puramente germánica, sino que estaría inspirado en las armas de los países del Este de Europa las cuales a su vez habían sufrido una fuerte influencia de las armas turcas.

El origen de este tipo de arma se encuentra en oriente, pero el término sable proviene del la región del Caucaso, del ruso y serbio "sablea", del polaco "szabla", del magyar "szablya", del alemán "sabel", del francés "sabre", en italiano "sciabla" y en castellano "sable".

A finales del siglo XV esta arma denominada Kilij, llega al área noreste de Europa con las invasiones turcas, las que mostraron a los húngaros la eficacia de su empleo en la caballería ligera, estilo que pronto imitaron otros países europeos.

Durante los siglos XVI al XVIII su empleo no fue muy extendido, recién será incorporada como arma reglamentaria luego de la campaña napoleónica a Egipto (1798), este sable ya europeo deriva del Shamshir Mamelucos. El Kilij se diferencia del Shamshir por tener en el último tercio de la hoja un ensanchamiento denominado yelmen o pala. Estas armas se pueden encontrar en algunas clasificaciones como "sable mameluco" o "sable a la oriental".