El estreno lo hizo otro

Ya hace una buena cantidad de tiempo que la fábrica Steyr-Mannlicher me había enviado un Stutzen (fusil con madera hasta la punta) del modelo Luxus en calibre 7x64 con mis iniciales grabadas en una plaqueta de plata en el pistol grip. Claro, hacía mas de 30 años que no tenía un Mannlicher nuevo.

Franco Tagle con el montaje original le colocó una mira Docter 1,5x42 con retículo número 8 y con munición RSW de 173 grains H-Mantle, que también me envió la fábrica. Lo calibramos en el Polígono de Campo de Mayo a 150 metros.

Después de eso durmió varios meses en el armero. Cada vez que iba a salir siempre sacaba uno de los rifles viejos. Costumbres de viejo cazador... Pero hace semanas atrás fuimos invitados al cumpleaños de un amigo, Miguel Isenhofer, que como de costumbre nos brindó su amistad, su casa y un asado pantagruélico. Como días después era el cumpleaños de mi hijo Federico quedamos en que iríamos por un buen antílope, de los que en "El Retiro" hay tantos.

Partimos el sábado bien temprano con mi hijo y el matrimonio Marangon, ya que Cristina quería debutar con los cervicapras. El camino a escasos 2.000 metros de la salida de Villanueva era un pantano, en el cual nos encajamos hasta los ejes 4x4 y todo. Por suerte era temprano y conseguimos un tractor de la Municipalidad que por módicos 10 pesos nos sacó del lodazal, y tomamos el camino de atrás que pasa por la Estancia "La Corona".

Con esta historia llegamos tarde y los preparativos del almuerzo y su culminación nos llevaron casi hasta las 2 y media de la tarde. Esto ya era un problema, porque en invierno no se puede cazar mucho mas allá de las 6 de la tarde. Salimos media apurados y nos dirigimos enfrente a "El Carmen". Desde lejos podían verse manadas de antílopes que seguramente por la crecida del Río Salado, contra el cual linda la parte posterior del campo, se habían trasladado enfrente en busca de terrenos más secos y pastaras.

Antes de cruzar la tranquera contra un monte de eucaliptus había una manada de antílopes a una distancia relativamente cercana, pero entre el tiempo que Cristina tardó en llegar, los antílopes que se estaban moviendo ya estaban a mas de 250 metros, que no es una distancia recomendable para quien va a empezar con la caza mayor. Así que volvimos a la camioneta y cruzamos el lote de enfrente llegando hasta un corral. Desde allí también se podía ver una manada grande que despacio se iba alimentando y caminando por la llanura.

Cristina se arrimó todo lo que pudo, oculta por el coral hasta llegar al borde, desde donde, y con la indicación de Raúl (correntino conocedor y que no le erra a la medida de un antílope por 1 centímetro a 300 metros), apuntó con cuidado y disparó 7x64 de Marcelo (su esposo) con gran precisión y logrando así cobrar su primer trofeo de caza mayor.

Ahora era el turno de mi heredero, a quien le había dado mi nueva Mannlicher para que él lo estrenara en cacería. Este fusil tiene lo que se denomina el "Kombiabzug", o sea en español, el gatillo combinado. Empujando hacia delante se monta y luego con una muy leve presión (regulable por cierto) libera la aguja percutora. También, obviamente se puede disparar el arma como un gatillo de una sola etapa simplemente usándolo como un gatillo normal.

Después de dar un par de vueltas con la camioneta finalmente logramos ubicar una manada con un macho aceptable, que aprecia tener unos 50 centímetros, y le hicimos el arrime a pie. Federico se aprontó, lo enfocó con la mira, y montó el gatillo, pero inexperiencia con el rifle hizo salir el disparo en forma desprevenida y la mira le golpeó la nariz. Menos mal que tiene un anillo de goma y no son mas como aquellas Weaver K4 de tamaño que tenían un filoso borde de acero.

La manada desapareció rápidamente y se desvaneció en la pradera. Ya mucho tiempo no nos quedaba por que eran casi las 5 y media de la tarde.

Seguimos hasta el fondo del cuadro y cerca de un molino pude ver otro grupo de antílopes a los cuales logramos acercarnos a no mucho mas de 170 metros. Entre los siete u ocho machos negros que había, todos tirable, me llamó la atención uno. Primero, porque rengueaba de una mano, y seguro porque era e mas largo de todos y claramente superaba los 50 centímetros.

Esta vez, Federico decidió usar el gatillo sin pre-montarlo y buscando un apoyo le apuntó y disparó. El ruido del impacto se sintió inmediatamente y el antílope emprendió una veloz pero corta carrera eliminando mi sospecha inicial que le había errado.

Lo fuimos a buscar y era un precioso macho de 54 centímetros (según midió mi amigo Miguel mas tarde) y efectivamente tenia un bulto en la mano derecha producido por el alojamiento de u proyectil de calibre 22 con el cual cazan generalmente algunos furtivos. El tiro del 7x64 lo había impactado en la paleta derecha, la había atravesado y salido por la izquierda demostrando que ese calibre con esa punta es demasiado para un antílope cervicapra.

Se matan mucho mas limpiamente con un 222, Sin embargo están quienes los cazan con un .300, para no mencionar a mi amigo Hugo que le tira a todo con un .375.

A pesar de no haber estrenado yo el nuevo Mannlicher me puse muy contento por la calidad del trofeo obtenido.