Cacería en Lihuel Calel

La zona de Lihuel Calel es un área semi-desértica con vegetación baja y achaparrada de jarillas, chilladoras, piquillines y algún que otro espinillo que alza su copa solo un poco mas arriba del resto. De vez en cuando un calden solitario rompe la monotonía del paisaje. La tierra arenosa y con toscas. El agua escasa, al punto tal que durante la época de seca muchos ganaderos se ven obligados a realizar varios viajes con camión cisterna desde el cruce del Carancho para dar de beber a su hacienda.

Cuando la cosa se pone mas dura y ya hay poca pastura y menos agua, la mortandad de los vacunos es cosa de todos los días. El agua de pozos, no demasiados profundos no resulta utilizable por su alto contenido de sales de arsénico toxicas, de modo que se depende de lo poco que las escasas lluvias aportan a los tajamares. Esto sumado a altas temperaturas describe vagamente la dureza de las condiciones naturales imperantes.

Pero el jabalí, adaptable a todo clima y aprovechando la falta de tareas agrícolas y lo espeso de los montes naturales prolifera en ese desierto.

Era la luna de enero del 2008, y junto con un amigo Héctor que hacia unos años que por motivos de salud no podía ir a cazar y de mi hijo Federico decidimos probar suerte. Hicimos noche en General Acha y al otro día bien temprano partimos para el campo y luego de recorrer unos 120 kilómetros, 40 de tierra, llegamos finalmente a destino. Una tormenta amenazaba en el cielo mientras un viento Norte sopla levemente.

Después de preparar unos pollos al disco de los cuales dieron buena cuenta mis compañeros de cacería, el personal del establecimiento y otro par de cazadores, la siesta obligada no se hizo esperar. En la jornada anterior se habían revisado los apostaderos y ya teníamos una buena idea de cual era el movimiento esperado.

A mi amigo Héctor le asignamos un lugar de fácil acceso y donde había varios rastros prometedores, a mi me mandaron al fondo del campo, ya en el limite con un vecino y Federico se iría en dirección opuesta.

A las 6 de la tarde preparamos los elementos necesarios y después de unos amargos a eso de las 7 y media cada uno partió a su lugar. A mi me llevaron un poco mas tarde y pedí que no me vinieran a buscar antes de las 4 y media de la mañana para empezar. Y allí me quedé en un pequeño apostadero de lona verde a unos 25 metros de un corralito dentro del cual en algún momento había existido un charco, pero con un tambor cortado lleno de agua y may fermentado. Salvo el área despejada donde se encontraba el cebo el resto se encontraba rodeado de un espeso monte.

La noche que tardaba en llegar, poco a poco al ir saliendo la luna que estaba en cuarto creciente empezó a aclararse. Un interminable desfile de peludos intentaba sin éxito llegar al may del tacho acompañado de perdices que picoteaban el suelo en busca de alimento.

De repente salieron disparando y al cabo de unos poco minutos apareció un gato montes que se subió al tacho para beber el agua maloliente, que contenía, después de lo cual siguió orondo su camino pasando a escasos tres metros del apostadero donde yo permanecía inmóvil con mi Brno 30-06 apoyado en mis rodillas.

Y pasaron las horas y todo seguía en calma. A eso de las 9 y media de la noche sentí que el viento se había detenido y una brisa suave se arremolinaba, cambiando frecuentemente de dirección. Por fin se estabilizó y soplaba paralela al apostadero. Pocos minutos mas tarde escuche a mi izquierda un bufido que me despertó en esa situación de cuasi letargo en la cual se cae después de horas de espera. Me puse atento y minutos después lo volví a escuchar esta vez a mi derecha, esta vez como el viento soplaba desde la derecha me pareció que estaba mas cerca. Miré hacia la parte oscura con mis prismáticos pero no podía ver nada diferente entre los arbustos. Y paso otra media hora y ahora si escuché muy levemente pasos. El ruido de pezuñas al tocar el suelo con toscas. No paso demasiado tiempo que a 25 metros un padrillo saco la jeta entre los arbustos al frente mío.

Me quede inmóvil y casi sin respirar. Los colmillos le sobrepasaban el hocico!!!

Miraba de costado en mi dirección, a Dios gracias la luz de la luna ya no entraba por la ventana del apostadero, pero no quise ni mover el fusil temiendo que algún brillo del caño lo asustara. Cobro coraje y salió de entre el matorral, pero todavía miraba en mi dirección.

De repente se volteo, oportunidad que aproveche para apuntarlo con el fusil y esperar que nuevamente me diera el flanco. Cuando lo hice le apunte detrás de la oreja, monte el pelo del gatillo y dispare. Cayó fulminado como por un rayo. 180 grains en la cabeza no le hacen bien a nadie. Quedo pataleando con la pata trasera un rato y finalmente quedó inmóvil. Yo por las dudas había recargado pero no quise disparar nuevamente. Me fume un LM y tome la Colt 45 que Federico me había prestado y salí del apostadero por la parte de atrás.

Al llegar al chancho me quede asombrado por el amaño del trofeo, pero no por mucho tiempo, porque intento incorporarse. Di un salto atrás y le disparé tres tiros de punta hueca en la cabeza, con lo cual la tarea estaba terminada. Pero eran las 11 y media de la noche y hasta las 4 y media faltaba un buen rato, así que volví al apostadero y decidí tomarme las cosas con calma. A eso de las doce y media otro bufido me sacó de la situación de meditación profunda por no decir modorra. Este había venido desde la derecha otra vez, y evidentemente no había visto ni podido olfatear al chancho muerto por la dirección que tenia el viento. Al poco rato el viento se dio vuelta y sentí otro bufido y el tropel de un animal que dispara.

Después el silencio, el viento siguió soplando cada vez con mayor intensidad y el cielo volvió a nublarse a pesar de los esfuerzos de la luna.

A las cuatro y media sentí el ruido de la camioneta y salí a la picada con la vaina vacía del 30-06. Cuando se bajó Juan de la Ford me preguntó: ¿y?. Le respondí que había matado un padrillo, pero me miró con cara de no creerme y me dijo "Usted no mata padrillitos...". Grande fue su alegría al ver el tamaño del trofeo que finalmente y a pesar de tener 10 y medio afuera dio 24 de un lado y 23,5 del otro. Y eso que la regla dice un tercio afuera y dos adentro. Pero las reglas tienen excepciones...

Pregunté por Federico y me dijo que ya era hora de pasar a buscarlo y que Héctor a eso de las doce se había vuelto por el viento y que solo había visto chanchas con lechones. Pasamos por la casa y descargamos el jabalí antes de buscarlo a Federico, a quien encontramos ya listo para irse abajo del apostadero con su combinado Solí 12/76-30´06 en la mano, y a sus pies un ladrillito nuevo con un tremendo agujero en las costillas (el Brenneke). Le dije que por que había matado ese chanchito y me dijo que se había equivocado que le pareció mas grande y que de todas maneras quería probar los plomos.

Cuando me preguntó que había cazado yo le dije que por la oscuridad ya también me había equivocado y matado una chanchita. Juan entendiendo la chanza me siguió el tren añadiendo "No entiendo tu viejo que tiene mas de 45 años de cazar se puede confundir así..."

Eso bastó para que se descargara en comentarios que duraron hasta llegar a la caza y ver el jabalí en el piso. Bueno después de todo la cacería también tiene su humor. A la segunda noche Héctor tuvo suerte y pudo cazar una chancha que estaba sin lechones.

Tres noches seguidas le insistí al mismo lugar, después de haberlo dejado una noche quieta pero nada, solo me bufaba y disparaba al trote. Federico decidió quedarse una semana mas y volverse en micro desde Acha, pero el clima no lo ayudó. La lluvia vino con la tormenta y la bendición para el campo fue la maldición para el cazador. Puso todo su empeño y se empapó, pero sin resultado. Que no se queje por que él, la luna anterior, tuvo la suerte de agarrar un puma enorme (ver la foto). Y volveremos en abril a ver si ese chancho tan astuto se equivoca la próxima vez. Quien sabe todos nos equivocamos alguna vez...